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◇第20回アジア大会・陸上競技（9月23～29日／愛知県名古屋市・パロマ瑞穂スタジアム）1日目名古屋アジア大会の1日目に男子ハーフマラソン競歩が行われ、吉川絢斗（富士通）が1時間29分28秒で4位入賞を果たした。優勝は石升吉（中国）で1時間23分32秒。20km時代を含む中国勢の連勝を「6」に伸ばした。「悔しいの一言です」。吉川はそう言って唇を嚙む。昨年の東京世界選手権では7位入賞を果たした25歳は、「歩型も考えながらやっていましたし、調整の段階ではかなりうまくいっていました」と手応えをもって初のアジア大会に臨んだ。19分44秒で通過した5kmまでは先頭集団で冷静にレースを進める。だが、立て続けに「今までレースではあまり取られなかった」というベントニーのレッドカードを2枚受ける。「想定外。対応できなかった」。10kmあたりでロスオブコンタクトのレッドカードも受け、万事休す。2分のペナルティで、メダル争いから後退した。「とにかく多くの方が応援に駆けつけてくださったので、なんとかゴールしようという気持ちで歩きました」と吉川。4枚目のレッドカードを受けないフォーム重視の歩きで、4位入賞は確保。だが、「余裕があるのに勝負できなかったことが一番」と悔しさが募る。2月の日本選手権で山西利和（愛知製鋼）に次ぐ2位を占め、代表の座をつかんだ。その後は3月に前所属のサンベルクスを退社し、7月からは富士通所属に。「ここで勝ち切れれば今後の自信になりますし、世界選手権や五輪にもつながる」と語っていたが、その実現とはならず。「練習の練習の段階で膝が甘いということはコーチから言われることはありました。審判との基準のすり合わせが甘かったかもしれません」と反省の言葉が続く。それでも、「今回の結果を受け止めて、必ず歩型を改善して、国際舞台で活躍する姿を見せたい」と前を向く吉川。アジアの結果を糧として、再び世界を見据えて歩き続ける。