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セレスポは9月14日、伊藤明子の現役引退を発表した。とにかく笑顔で、どんな時も全力を出し切る競技人生だった。伊藤は東京都出身で、1995年生まれの31歳。桐生祥秀（日本生命）や土井杏南（JAL）らとともに世代トップとして走り続けた。田園調布学園高時代には、2年時に七種競技でインターハイ優勝。3年時は400mハードルと2冠に挑戦し、大分インターハイではハードスケジュールとなり、400mハードルを優勝して脚をケイレンして倒れ込んだのもつかの間、七種競技の砲丸投ピットに戻る離れ業。七種競技の連覇はならず4位だったが、連覇を逃しても2冠に挑戦したことに「悔いはないです」と笑顔だった。筑波大に進学すると、400mハードルで世界ジュニア選手権にも出場。その後は環境の変化やメニエール病発症などに苦しむ。とにかく練習の虫で、「日本代表になりたい、という思いが強すぎて少し追い込み過ぎてしまっていたと思います」とも振り返る。大学でも2種目に挑戦したが、日本インカレはどちらも入賞止まりでタイトルには届かず｡ただ、大学院2年時の日本選手権で400mハードルに優勝。その後は日本代表を目指して大好きだった七種競技をやや控え、400mハードルに軸足を置いたこともある。主要国際大会には届かなかったが、ケガに苦しみながらも筑波大を拠点に長く活躍し、後輩たちからも慕われ、大きな刺激を与え続けた。400mハードルでは57秒09、七種競技では5424点（追い風参考で5516点）を出した。日本選手権では400mハードルで5回、七種競技で4回の入賞を成し遂げている。七種競技では、高2から5000点オーバーを続け、今年8月に母校で出場した記録会も5064点。出場のなかった23年を除いて14年シーズンで5000点オーバーという鉄人ぶりだった。将来的に指導者への道を見据え「まだまだ走りたいですし、走っているかもしれませんが、どこかで一区切りしないと」と一線を退くことを決めた。「紆余曲折ありましたが、すごく幸せな競技人生でした」と、高校時代からまったく変わらない全力疾走と笑顔で駆け抜けてきた競技生活に区切りをつけた。今後は母校・筑波大で特任助教として育、研究、コーチングに携わる予定。「学生が希望を持って一歩踏み出す背中を押せる教員になりたいです」と第2の人生についての抱負を語った。

【写真】ラストレースを終えた伊藤明子

伊藤明子選手は、第74回全日本実業団対抗陸上競技選手権大会がラストレースとなりました。
18年間の競技生活お疲れさまでした。最後の6年間をサポートすることができたことは私たちセレスポにとっても幸せな時間でした。#セレスポ　#伊藤明子 pic.twitter.com/HyNeZdFpOQ

— セレスポ 広報担当 (@cerespoPR) September 14, 2026

引退にあたって今後の抱負を語った伊藤

あまり結果も残せていないのに、記事にしていただけて大変光栄です。

今後は筑波大学で特任助教(奨励)として、教育、研究、コーチングに携わる予定です。
母校の先生方の元で新しいキャリアをスタートできることを嬉しく思います。

学生が希望を持って一歩踏み出す背中を押せる教員になりたいです。 https://t.co/rtBoEzRBCV

— 伊藤 明子 (@akikoitotf) September 15, 2026