陸上競技Webメディア「月陸Online」

◇世界アルティメット選手権2026（9月11～13日／ハンガリー・ブダペスト）1日目今年が第1回目となる世界アルティメット選手権の初日が行われ、男子110mハードルは世界記録保持者のジャコービー・サープ（米国）が12秒94（－0.6）で優勝した。阿部竜希（エターナルホスピタリティグループ）が13秒24で5位、村竹ラシッド（JAL）が13秒71で6位となり、日本勢がダブル入賞を果たした。ともに予選を組4着で通過。阿部は「最近は後半でハードルをぶつけてしまうことが多かったのですが、予選も山崎（一彦）先生から『いいじゃん』と言ってもらっていた」と収穫あるレースで決勝に進んだ。その決勝は「楽しくてあまり覚えていない」と息を弾ませるが、2レーンに入ると、終盤もハードルに当たっても「冷静にいけた」とうなずく。今回、泉谷駿介（住友電工）を含めて3人が出場するなど、国内トップはそのまま世界トップクラス。その中で、順大の先輩でもある2人の高い壁にいつも跳ね返されてきた。日本歴代5位の13秒12を持っても、なかなか国際大会やダイヤモンドリーグには届かず。それでも、コンチネンタル・ツアーのゴールドを制して経験値を重ねると、ついに“JAPAN”のユニフォームをまとい、「似合っていますか？　陸上を始めてからずっと見てきたシニアの代表。今後はそれを当たり前にしていきたい」と笑顔を見せる。今年、初めて先輩・村竹と一緒に走り「この一番大きな舞台で一緒に走れたのがうれしいです」。土壇場でランキングを上げてつかんだチャンスで5位入賞の“下克上”。「予選（13秒28）からタイムを上げられたのも良かったし、決勝に残れて100点」と納得し、「またこの舞台に帰ってこられるように頑張ります」と力を込めた。村竹は「3台目で踏み切り脚の左脚のふくらはぎをつってしまいました。これ以上力を入れると完全につりそうだったので。次もあるので」とアクシデントがあったことを明かす。今季は自ら「不調」と話すも、それでも世界トップクラスで走り続け、この土壇場でも決勝に行ったのは自力の証明。「頑張っていればいいことがあるんだなって思いました」と少しホッとした様子を見せる。アジア大会に向けて「今できる最大のパフォーマンスをできるように、仕切り直して頑張ります」と前を向いた。