陸上競技Webメディア「月陸Online」

第21回U20世界選手権（8月5日～9日／米国・ユージン）の日本代表選手が11日に帰国し、成田空港でメダリストや入賞者らの会見が行われた。男子1500mと3000mの2種目に出場した大学1年生の本田桜二郎（早大）。特に3日目の3000mではU20日本歴代2位の7分48秒49で銅メダルを獲得し、日本勢最初のメダリストとなった。大会新（7分28秒28）で金メダルを手にしたE.キプロノ（ケニア）が1000mを2分26秒で入り、独走するなか、本田は10秒差の9番手あたりにつける。その後、順位を上げて2000mは5分13秒で5位。2400m過ぎでは3位に浮上した。残り200mで4位に下がったが、すぐに抜き返した。「最初は入賞を考えていましたが、フィニッシュが近づくにつれて、これはもうメダルしかない」と必死に走ってトップ3に入った。一方で「特に意識していた」1500mでは2日目の予選を3分46秒85で組2着通過しながらも、最終日の決勝では3分51秒59で14位。3000mから中1日あったが、「全然回復できず、1500mの決勝前のウォーミングアップが終わった後も疲れていました」と振り返る。それだけに「3000mで結果を残せてうれしい反面、1500m決勝で思うように走れなかったのが課題。大会をとおして悔しい結果でした」と残念がっていた。今季前半は中距離での活躍が光り、特に1500mでは日本選手権予選でU20日本歴代2位、日本人学生歴代3位の3分37秒53をマーク。決勝は2位に入った。だが、元々ロードも強く全国高校駅伝では2年、3年時と2年連続で最長区間の1区を担当。2年時には2位、3年時には3位と好走している。「トラックで得たスピードをロードにも生かして、長い距離でも通用できれば」と駅伝シーズンに目を向ける本田。箱根駅伝総合優勝を目標に、「1年生の中では増子（陽太）、新妻（遼己）と3人で引っ張って結果を出して、チームを底上げさせていきたい」と意気込んでいた。