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ユニバーサルエンターテインメントは6月30日、同日付で橋本奈津と山本明日香の退部を発表した。橋本と山本は1997年生まれ。和歌山・神島高の同級生で、全国高校駅伝ではタスキをつないだ。高校卒業後は別の進路をたどっていたが、2023年にそろって同社に加入している。橋本は小学生から陸上競技を始め、高校2・3年時に出走した全国高校駅伝では2区を務めた。京産大時代は全日本大学女子駅伝に3度出場し、日本インカレ1500mで2度の優勝を果たしている。大学卒業後は積水化学に入社。ユニバーサルエンターテインメントに移籍後は駅伝を中心に活躍を見せ、全日本実業団対抗女子駅伝（クイーンズ駅伝）、全日本実業団対抗女子駅伝予選会（プリンセス駅伝）で2区を務めたほか、全国都道府県対抗女子駅伝では地元チームにも貢献した。トラックでは全日本実業団選手権に出場している。橋本は同社を通じて「競技を離れていた期間が2年半あるなか、私を受け入れてくれたチームには感謝の気持ちでいっぱいです。ユニバーサルACで学んだことを生かし、次のステップでも精一杯励んでまいります」とコメントしている。山本は高校時代、1年生にして全国高校駅伝の1区に抜擢。その後も1区を任され、2・3年時には山本にタスキを渡した。大阪芸大でも全日本大学女子駅伝に4年連続で出場している。社会人になり、エディオンを経てユニバーサルエンターテインメントに加入。チームの主力として昨年のクイーンズ駅伝では最終6区を務めていた。同社を通じて「温かいご声援、本当にありがとうございました。中学生の頃から続けてきた陸上競技を引退するのはすごく不思議な感覚です」と、現役引退の意向を表明した。ユニバーサルエンターテインメントは2004年1月に創部。クイーンズ駅伝の常連チームで2007年から通算18回出場している。2012年には初優勝を果たした。

橋本奈津・山本明日香のコメント全文をチェック！

◆ 橋本奈津のコメント 3年間、応援やサポートをしていただき、ありがとうございました。 競技を離れていた期間が2年半あるなか、私を受け入れてくれたチームには感謝の気持ちでいっぱいです。ゼロから始めたこの場所で陸上競技とたくさん向き合いました。 3年間という時間のなかで、自分自身はなぜ陸上競技に取り組んでいるのか、自問自答する時間が多く、苦しい時間もたくさんありました。 ユニバーサルACで学んだことを生かし、次のステップでも精一杯励んでまいります。これまで支えてくださった皆様のおかげで、大好きな陸上競技ができたことを心より感謝いたします。 今後ともユニバーサルACへの変わらぬご声援をよろしくお願いいたします。◆ 山本明日香のコメント 温かいご声援、本当にありがとうございました！ 中学生の頃から続けてきた陸上競技を引退するのはすごく不思議な感覚です。 多くのご縁と学び、貴重な経験に恵まれた時間でした。競技生活ではけがに悩み、思うように走れない時期もありましたが、その度にスタッフやチームメイトをはじめ、たくさんの方々に支えられて続けることができました。 結果で恩返しができなかったことは悔しいですが、これまでの経験や出会いに感謝するとともに、新たな環境でも挑戦を続けていきたいと思います。今後ともユニバーサルACへの変わらぬご声援をよろしくお願いいたします。 これまで本当にありがとうございました。