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◇セイコーゴールデングランプリ（5月17日／東京・MUFGスタジアム：国立競技場）世界陸連（WA）コンチネンタルツアー・ゴールドのセイコーゴールデングランプリが行われ、男子3000mは森凪也（Honda）が7分38秒98の日本新記録で優勝した。2位の井川龍人（旭化成）も7分39秒36、3位の柴田侑（城西大4）が7分39秒51と、上位3人が2014年に大迫傑（日清食品グループ／現・LI-NING）が作った7分40秒09の日本記録を上回った。ハイペースで進んだレース展開から、柴田、井川、森、外国勢の先頭集団となってラスト1周へ。この時点で森は「誰かしらは日本記録を切る」と確信したという。「でも、先頭でゴールしないと日本記録（保持者）にならない」。その中で、残り200mで前の選手と距離が詰まり、一瞬ペースダウンした。「負けるかもしれない」。そんな思いがよぎった場面だったが、「スプリントを意識して取り組んできた」この1年の取り組みには自信があった。カーブで一気に巻き返し、直線に入るところで先頭へ。そのままラストスパートが得意の井川、大健闘を見せる柴田を突き放し、「日本記録保持者」の称号つかみ取った。「日本記録をここで更新したいとずっと思っていたので、どうにか粘りました。最後、しっかりラストが伸びたかなと思います」「ベース作りはずっと怠らないこと」を前提に「僕は身長も大きくない。そんな選手がどう戦うかとなったときに、スプリントがないと勝てない」と、自分が目指す方向性を定めて取り組んできた。その中で、昨年は昨年の東京世界選手権5000mで初の世界大会を経験。予選敗退ではあったが、貴重な経験を積んだ。そこに、さらにスプリントを上積みすべく、全力に近いスピードで20秒のラン、10秒レストでさらに20秒ランというメニューを取り入れるなど、強化を図ってきた。その取り組みが「ようやく身をについてきて、実を結んできたかな」と感じている。5月4日のゴールデンゲームズinのべおか5000mでは、狙っていた日本記録には届かなかったものの自己新の13分14秒18をマーク。「右肩上がりできている」と手応えを持ちつつ、世界との距離も冷静に捉えている。アジア大会代表入りに向け、今後は長野で約3週間の高地トレーニングで日本選手権に備える。昨年も同じような流れで向かった日本選手権で、井川のスパートに屈して2位だった。森は「暑い中で予選、決勝があってタフなので、去年悪かった部分を反省して、ピークをもう一度もっていけたらと思っています」と、仕上げに余念はない。その井川は、得意のラスト勝負の段階で「余力がなかった」と明かす。左足首に痛みを抱えた状態ながら、ゴールデンゲームズinのべおかの結果（13分27秒82）が芳しくなく、急きょ出場を決めたという。それだけに、「思ったよりも上出来なレースではあったけど、あの場で勝てないというのはかなり悔しい」と振り返る。男子中長距離のレベルアップが進み、「誰が日本記録を出してもおかしくない」と井川。自身もその一人と捉えつつ、まずは日本選手権で「最後のスピードを持っている人が勝つという状況になる。10000mも走れる足を作って挑みたい」と前を見据えた。