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◇第41回静岡国際（5月3日／小笠山総合運動公園）日本グランプリシリーズの静岡国際が行われ、男子800mで落合晃（駒大2）が1分43秒90の日本新記録を樹立した。「日本記録を狙って準備してきました」――。落合はそう胸を張った。1周目を51秒台で入ると、そのまま最後まで力強い走りをキープ。自身の日本記録（1分44秒80）を0.90秒塗り替え、日本人初の1分43秒台突入を果たした。アジア歴代では4位にランクインする。滋賀学園高3年時のインターハイで日本記録を樹立した落合。昨年は東京世界選手権に同種目として日本勢14年ぶり出場を果たすなど、着実に力をつけていた。だが、記録面ではセカンドベスト、パフォーマンス日本歴代2位の1分45秒16を出してはいたものの、“自己新”はならず。それだけに、「1年間、ベストが出ていなかったのでうれしい気持ちと、ホットした気持ちです」と振り返る。「この冬はしっかり練習を積んで、ラスト200mを意識してきました」と落合。その言葉通り、今季は3月末の日体大長距離競技会1500mで学生歴代7位の3分38秒60をマークし、スピード維持への成果をのぞかせていた。そして、800m今季初戦で大記録。日本中距離の歴史を再び塗り替えた19歳は、世界をまっすぐ目指して突き進む。