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◇第105回関東インカレ男子ハーフマラソン（4月5日／静岡県焼津市）関東インカレの男子ハーフマラソンが第41回焼津みなとマラソン・第38回大学対抗ペアマラソン大会と併催で行われ、男子1部はブライアン・キピエゴ（山梨学大）が1時間1分23秒で4連覇を果たした。小平敦之（早大）が1時間3分56秒で日本人3番手の4位に入った。早大の112代駅伝主将が意地の走りを見せた。最終盤まで上位を争いを繰り広げ、日本人トップの佐藤大介（中大）と6秒差の4位に入った小平。「なんとしても得点を取らないといけないというプレッシャーがありながらも、ラストイヤーで満足できる走りができればいいと思っていました」と話す。集団内でレースを進め、「前半は力を使わないように意識して、強みでもある後半の伸びを生かせるように走りました」。その言葉通り、15km以降で追い上げた。今春、高校トップクラスの強力なルーキーが加入。「チーム全体としても刺激が入っていると感じています。上級生たちも負けていられないという雰囲気ができあがっていると思います」と、強調する。「チームとしての目標は箱根駅伝総合優勝。そこに向けて、個々の力を高めながら、みんなが勝ちたいと思えるチームを作っていきたいです」。駅伝主将としての挑戦は、まだまだ始まったばかりだ。