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全国高校駅伝は12月21日、京都市のたけびしスタジアム京都（西京極陸上競技場）発着で行われる。前回に続き、都道府県代表47校と地区代表11校を合わせた58校がタスキをつなぐ。ここでは、7区間42.195kmで争う男子第76回大会のレースを占う。男子データ編はこちら！ 女子レース展望はこちら！ 女子データ編はこちら！

スピードか、魂の総合力か

76代目の高校駅伝日本一争いは、仙台育英（宮城）と鳥取城北（鳥取）を軸に展開されるだろう。仙台育英は5000mの上位7人（留学生は1人）を平均タイムが13分54秒と、ただ1校13分台に突入している。そのうち自己ベスト13分台は6人を数え、インターハイ5000m2位の菅野元太（3年）は自己ベスト13分46秒97、同5位に入った鈴木大翔（3年）が13分46秒10、台湾からの留学生・簡子傑（3年）も台湾記録の13分48秒99と3人が13分50秒を切っている。県大会は台湾選手権出場で簡が欠場し、前年度、主要大会で1区を担った近江亮（3年）が故障からの復調途上で、起用できなかったが、予選会過去最高タイムの2時間1分45秒（高校歴代3位）を叩き出した。選手層が豊富で、前回3位の経験者が5人いるのもプラス要素だ。さらに、県大会に出なかった近江や簡もメンバー入りする見込み。4区以降も勝負できるのが強みで、3区終了時で先頭と30秒差程度なら、逆転は可能だろう。ベストオーダーを組み、気象条件や展開次第では2時間1分00秒の大会記録の大幅な更新もありえる。男女優勝を遂げた2019年以来、9度目の頂点を狙うには十分な戦力で臨みそうだ。一方の鳥取城北は、前回2位に入った大牟田（福岡）で指導していた赤池健氏が転任し、合わせて部員もほとんどが転入。前回1区2位の本田桜二郎（3年）や、7区区間3位の村上遵世（3年）が軸に、過去最高順位の30位を大きく上回り、鳥取勢初の頂点を狙っている。転校した場合、原則6ヵ月は高体連主催大会には出場できない規定により、本田や村上ら3年生は最後のインターハイに出場できなかったぶん、最後の都大路に懸ける思いも強い。前回の大牟田は24秒差で優勝を逃している。もちろん、戦力としても5000mで本田が13分43秒59、村上が13分49秒98の自己ベストを持つ。ほかは14分台だが、県大会では2時間3分49秒をマーク。また、広島・三次で行われた中国大会では起伏の多いコースのなか、2時間3分41秒を出した。特に1区の本田はこのコースで日本人初となる28分台（28分57秒）で走破している。総合力に加え、昨年度から今大会までの思いを込めたタスキリレー。その結果はどうなるか。

学法石川、佐久長聖、西脇工、倉敷も有力

この2校に迫るチームが学法石川（福島）、3連覇に挑む佐久長聖（長野）、西脇工（兵庫）になりそうだ。学法石川は県大会で2時間2分58秒と従来の大会記録を2分以上更新。5000mの平均タイムは14分02秒と、いずれも仙台育英に次ぐ2番手だ。注目は中学時代から実績を持つ増子陽太と栗村凌の3年生コンビ。県大会1区で増子が28分20秒、栗村は3区を23分16秒とダブル区間新で突っ走った。さらに、11月中旬には5000mで増子が高校歴代3位の13分27秒26、栗村が高校歴代8位の13分34秒38をマーク。また、県大会では2区だった保芦摩比呂（3年）も13分56秒96と自己ベストを25秒近く更新し、13分台に突入した。トラックの力をロードでも生かすことができれば、仙台育英や鳥取城北と終盤まで競り合うかもしれない。目標は過去最高順位である2018年の3位を上回ることだが、うまく噛み合えば、頂点も狙える。全国2連覇中の佐久長聖は、前回メンバーのうち、残ったのは今年度のエースで主将を務める酒井崇史（3年）のみ。酒井以外はメンバーを一新して臨むことになる。県大会は起伏の激しい新コースに加え、強風に悩まされ、2時間11分台だったが、北信越大会は2時間4分57秒をマーク。それも酒井ら主力4人を温存しながらのタイムだった。都大路ではベストオーダーを組むことになれば、優勝争いに加わる可能性は十分にある。報徳学園（兵庫）、仙台育英に続く史上3校目となる3連覇を虎視眈々と狙う。西脇工は3年生を迎えた双子の新妻兄弟が牽引。なかでも兄の遼己は5000mでインターハイ33年ぶり日本人優勝を遂げ、国民スポーツ大会（国スポ）少年Aでは13分35秒33の自己ベストで制覇。県大会では1区を28分22秒の区間新記録を樹立した。また、弟で主将を務める昂己も県大会3区で区間新記録をマーク。チームは2時間3分25秒を叩き出した。オーダー変更した近畿大会でも6区の昂己が区間賞、アンカーの遼己が5kmを13分35秒で駆け抜け、2連覇に貢献している。この2人がチームに勢いを与える走りができるかが、カギとなる。5000mの平均タイムで3番目（14分08秒）の倉敷は、前回1区5位の首藤海翔（3年）や3区を走った北村海智（3年）が健在。特に首藤は国スポ少年A5000mで13分44秒74を出し、3位に入った。また、留学生のキプロブ・ケンボイ（2年）が走る3km区間でも追い上げることができる。

上位を追う八千代松陰、九州学院、鳥栖工、小林、洛南

前回4位の八千代松陰（南関東／千葉）は県大会こそ、市船橋に敗れたが、関東大会を2時間4分20秒で制覇。両大会で1区区間賞の上杉敦史（3年）が安定している。さらに、入賞ラインには前回同様、九州学院（熊本）、鳥栖工（佐賀）、小林（宮崎）が加わりそうだ。前回6位の九州学院は5000m13分57秒19の門間蒼大（3年）、同7位の鳥栖工は国スポ少年A5000m5位の今村仁（3年）、同8位だった小林は前回経験者の鶴留唯月（3年）がそれぞれポイントになりそうだ。地元の洛南は安定した上級生に加え、昨年度3000mで中学記録を打ち立てた稲垣翔馴（1年）が11月末には高1歴代4位の5000m13分57秒82をマークした。ルーキーが起爆剤となるか。このほか、豊川（愛知）は2年生エースの大沼光琉を中心に7年ぶりの入賞に挑む。優勝回数で最多の11回を誇る世羅（広島）は11月末に土間董哉（3年）が5000mで13分39秒13（U18日本歴代8位）をマーク。エースで勢いを得て、優勝した2021年以来のトップ8入りなるか。札幌山の手（北海道）は10000mで林柚杏（3年）が28分54秒39（U18日本歴代7位）、留学生のボイ・ボリス（1年）が27分33秒99（U18世界歴代5位、留学生選手高校歴代2位）の自己記録を持っている。このほか、42.4kmの神奈川県大会で2時間4分24秒を出した東海大相模、九州覇者の宮崎日大（南九州／宮崎）、千葉覇者の市船橋がどこまで上位戦線に絡めるか。

新妻、本田、増子…誰が1区を制すか

前回の優勝タイムは2時間1分33秒。前々回は大会記録、高校最高となる2時間1分00秒だった。今回はそれを上回る“新記録”が出るか。また、8位入賞ラインは過去3年、2時間4分30秒台から50秒台だったが、展開次第ではもっと速くなる可能性もある。これまでの8位最速は2019年の2時間2分57秒だ。その流れを作るために重要なのが、エースの集う1区だろう。もし、新妻遼、本田、増子ら各校のエースがそろい、序盤から速いペースで進めば、前回大会で八千代松陰・鈴木琉胤（現・早大）が出した日本人区間最高（28分43秒）を上回るかもしれない。ここまでに挙げた選手の他に東海大札幌（北海道地区）の吉田星（2年）や水城（北関東／茨城）の五十嵐新太（3年）らも、エースとして1区に出てきそうだ。そういった序盤の死闘を経て、中盤で主導権を握り、終盤まで突っ走って真っ先に西京極のフィニッシュテープを切るチームはどこか。決戦は目前だ。レースは12時30分スタート。試合の模様は、テレビがNHK総合、ラジオはNHK第一で生中継される。

男子の大会記録や区間記録をチェック

■全国高校駅伝（男子76回） 12月21日（日）／京都・たけびしスタジアム京都発着 ■男子（7区間42.195km）→12時30分スタート 1区10km－2区3km－3区8.1075km－4区8.0875km－5区3km－6区5km－7区5km ●高校最高記録＆大会記録 2.01.00　佐久長聖（長野）／2023年全国 ●高校国内国際最高記録 2.01.10　倉敷（岡山）／2022年全国 [adinserter block="4"] ●区間記録 1区　27.48　J.ギタヒ（仙台育英・宮城）95年 1区日本人最高　28.43　鈴木琉胤（八千代松陰・千葉）25年 2区　 7.46　F.ムティアニ（山梨学院・山梨）25年 2区日本人最高　 7.55　佐藤清治（佐久長聖・長野）98年 3区　22.30　S.キバティ（倉敷・岡山）22年 3区日本人最高　22.51　吉岡大翔（佐久長聖・長野）22年 4区　22.32　B.カロキ（世羅・広島）08年 〃　 　〃　 J.ムワニキ（世羅・広島）18年 4区日本人最高　22.44　佐藤悠基（佐久長聖・長野）03年 5区　 8.14　佐々木哲（佐久長聖・長野）23年 6区　14.06　M.ディラング（仙台育英・宮城）19年 6区日本人最高　14.08　城戸洸輝（宮崎日大・宮崎）19年 7区　13.58　森口祐介（西脇工・兵庫）98年 〃　 　〃　 山田修人（倉敷・岡山）20年