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全国高校駅伝は12月21日、京都市のたけびしスタジアム京都（西京極陸上競技場）発着で行われる。前回に続き都道府県代表47校と地区代表11校を合わせた58校が競う。ここでは、5区間21.0975kmでタスキをつなぐ女子第37回大会のレースを展望する。女子データ編はこちら！ 男子レース展望はこちら！ 男子データ編はこちら！

“連覇”or“奪還”

優勝争いは前回覇者で、2年連続3回目の高校駅伝女王を目指す長野東（長野）が軸となり、4年ぶりの頂点を狙う仙台育英（宮城）と、9年ぶり覇権を目指す薫英女学院（大阪）が追いかける展開となりそうだ。長野東は前回の優勝メンバーのうち、1区区間賞の真柴愛里（3年）、2区の川上南海（2年）、4区の今井玲那（2年）、アンカーの田畑陽菜（3年）の4人が残った。エースの真柴は5月に5000mで15分30秒85（高校歴代7位）を出したあと、故障や体調不良で調子を落としていたが、秋の駅伝シーズンに間に合わせている。それ以上の成長を見せているのが川上だ。3000mでチームトップの9分04秒22を持ち、インターハイ6位、国民スポーツ大会（国スポ）少年Ａでは2位に入った。この2人に今井や田畑の経験者も安定感もある。残り1区間も3000m9分20秒台の選手が複数おり、充実の布陣が組めそう。予選会のタイムは3番目、3000mで上位5人の平均タイムは4番目だが、前回も予選会と平均タイムともに5番目で優勝を果たしている。今回も高いピーキングでレースを迎えれば、チーム初の2連覇が大きく近づく。仙台育英は予選会でのタイム（1時間6分52秒）、3000mの平均タイム（9分11秒）ともにトップ。特に下級生の存在感が強い。長森結愛（1年）は県大会1区を18分50秒で走破。さらに11月中旬には3000mで高1歴代2位の9分04秒77をマークしている。そのレースで、黒川志帆（1年）が9分13秒41、県大会は出走していなかった大石蒼依（1年）も9分14秒29の自己記録を叩き出した。さらに留学生のミリアム・ジェリ（2年）も9分05秒41の記録を持ち、トラックのスピードでは長野東を上回る勢いだ。下級生主体の編成で先を見据えた布陣となりそうだが、勢いがうまく噛み合えば、2021年以来6度目の頂点も見えてくる。薫英女学院も選手層が厚い。前哨戦となった10月のくらよし女子駅伝は2チーム編成してワン・ツーフィニッシュを果たした。府大会で1時間7分13秒と府高校最高記録を樹立。1区・河村璃央（3年）が首位中継し、2区の村井和果（2年）で東大阪大敬愛（大阪）・久保凛（3年）を抑えて区間新記録で走った。3000m9分ひとケタが1人、9分10秒台が3人、9分20秒台が4人。総合力で2016年以来3回目の栄冠をつかめるか。

上位うかがう神村学園、立命館宇治、東大阪大敬愛

前々回優勝の神村学園（鹿児島）も戦力を整え、上位戦線に絡む可能性がある。2年前の優勝メンバーだった瀬戸口凜（3年）や、野口紗喜音（3年）に加え、瀬戸口の妹・恋空や留学生のムリティー・マーシーらルーキーが先輩に迫る力をつけている。また、前回4位の立命館宇治（京都）はエースの芦田和佳（3年）が牽引。3000mでインターハイで日本人最上位の3位、国スポ少年Aは優勝している。2023年の初出場以来、3年連続で近畿地区代表として出場する東大阪大敬愛は前回6位に入った。2区で区間賞に輝いた久保に加え、長谷川莉都、結都（いずれも2年）の双子姉妹の走りがポイントとなるだろう。前回メンバーが全員残っているのは須磨学園（兵庫）、国スポ少年A3000m3位のエースの池野絵莉（3年）で上位につけられるか。関東勢では埼玉栄（埼玉）が1時間8分28秒。エース・福山若奈（3年）の走りが注目点となるだろう。関東大会を1時間8分53秒で制した白鵬女（神奈川）はアカイ・メアリー（2年）や沼田実菜（3年）で上位に引き上げられるか。中国勢で前回8位の銀河学院（広島）や岡山県大会で1時間9分台をマークした倉敷に注目。銀河学院は岩村莉奈（2年）、東心絆（1年）が、倉敷は南條愛歩（3年）やインターハイ1500m・3000m2冠のジャネット・ジェプコエチ（3年）の快走が欠かせない。また、3年連続7位の筑紫女学園（福岡）は前回5区区間4位の佐々木玲奈（3年）ら経験者が4人残り、さらなる上位進出をうかがう。このほかにも札幌山の手（北海道）、青森山田（青森）、学法石川（福島）、西京（山口）も入賞ラインで争う可能性がある。

エースが集う1区に注目

前回は優勝タイムが1時間7分27秒で、3位が1時間8分05秒、8位が1時間9分19秒だった。今回も優勝タイムは1時間7分中盤が予想される。ただ、今年度の予選会を踏まえれば、天候次第で例年よりも速い展開も想定される。その流れを作る最長区間の1区（6km）は各校のエースが集う。有力選手は長野東や仙台育英、薫英女学院などここまでに挙げたランナーだけではない。11月下旬に5000mで15分27秒79（高校歴代4位）、12月上旬に10000mで32分38秒74（高校歴代2位）を出した札幌創成（北海道地区）吉田彩心（3年）や、東北（東北／宮城）の男乕結衣（2年）、1区で2度、19分ひとケタで駆け抜けた茨城キリスト（茨城）・木村真桜（3年）もいる。前回はスローペースになり中間点は9分42秒。先頭集団の実力者は大崩れすることなく進んだところ、長野東・真柴が中継所手前で飛び出し、長野東の独走劇が始まった。今回はどういった展開となるか。また、前回から留学生が3km区間（3区と4区）限定となり、3区の区間記録が更新された。今回も区間新記録が生まれるか。レースは10時20分スタート。試合の模様は、テレビがNHK総合、ラジオはNHK第一で生中継される。

女子の大会記録や区間記録をチェック

■全国高校駅伝（女子36回） 12月22日（日）／京都・たけびしスタジアム京都発着 ■女子（5区間21.0975km）→10時20分スタート 1区6km－2区4.0975km－3区3km－4区3km－5区5km ●高校最高記録＆大会記録 1.06.26　埼玉栄（埼玉）／1996年全国 ●高校国内国際最高記録 1.06.04　神村学園（鹿児島）／2020年鹿児島県大会 [adinserter block="4"] ●区間記録 1区　18.52　新谷仁美（興譲館・岡山）05年 2区　12.15　T.ムッソーニ（世羅・広島）19年 2区日本人最高　12.35　小林祐梨子（須磨学園・兵庫）06年 3区　 9.14　L.ドゥータ（青森山田・青森）25年 3区日本人最高　 9.21　鷲見梓沙（豊川・愛知）12年 4区　 8.59　田中梨沙（埼玉栄・埼玉）96年 5区　14.37　T.ムッソーニ（世羅・広島）20年 5区日本人最高　15.26　向井優香（世羅・広島）15年