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全国高校駅伝は12月24日、京都市のたけびしスタジアム京都（西京極陸上競技場）発着で行われる。ここでは、都道府県代表47校が7区間42.195kmで競う男子第74回大会のレースを展望する。【女子】仙台育英と立命館宇治が中心 神村学園の猛追にも注目 長野東や薫英女学院が迫るか

倉敷は3本柱、佐久長聖は選手層

トラックでのタイム、経験値を含めたチーム力やインターハイ路線での成績、ロードへの適性を踏まえると、前回を大会新記録と高校国内国際最高（2時間1分10秒）で制した倉敷（岡山）と、高校最高記録（2時間1分57秒）で2位に入った佐久長聖（長野）によるオレンジ色のユニフォーム2校が、今回もV争いの中心となりそうだ。2年連続4回目のVに挑む倉敷は、前回3区を22分30秒の区間新で駆け抜けた留学生のサムエル・キバティ、4区を務め、区間賞で後続とのリードを広げた桑田駿介、7区で優勝テープを切った檜垣蒼の3年生トリオが軸となる。キバティはインターハイ5000mを制し、桑田は6月下旬に10000mで28分59秒87を出したほか、国体少年A5000mで6位に入った。檜垣は10月に5000mで13分台（13分55秒04）に突入している。さらに、国体少年B3000mで6位に入った1年生の北村海智が、中国大会では長距離区間の4区で区間賞を取り、成長著しい。1年時から都大路の4区で活躍してきた桑田のような存在なれば、大きなプラス材料。加えて、チームスタイルとしてトラックのタイムに左右されないロードでの安定感があり、前回も実証している。その特徴を再び発揮できれば、チーム初の2連覇へ大きく近づきそうだ。6年ぶり3回目の優勝を目指す佐久長聖は、抜群のスピードと選手層を誇る。前回2位のメンバーのうち、1区を務めた主将の永原颯磨（3年）、2区の濵口大和（2年）、4区の山口竣平（3年）、6区の篠和真（2年）の4人が残った。今季は永原がインターハイ3000m障害を高校新記録（8分32秒12）で優勝した。また、秋に入って5000mで続々と自己記録を更新し、山口の13分34秒59（高校歴代5位）を筆頭に、13分台は6人を数え、上位7人の平均タイムは13分50秒と驚異的な陣容となっている。11月の駅伝は永原が故障の影響で欠場したが、県大会は2時間3分27秒、メンバーを5人入れ替えた北信越大会は2時間4分16秒をマーク。それほどチームには勢いがある。永原は11月下旬にレース復帰しており、都大路も出場する公算は高い。倉敷は序盤から先頭付近でレースを進め、前回同様、キバティの区間でリードを広げたいところ。佐久長聖は留学生区間でビハインドを30秒程度にとどめて、その後の区間で逆転に持ち込めるかがポイントだろう。

埼玉栄、仙台育英、洛南も有力

倉敷、佐久長聖の優位は動かないが、前回大会で入賞した埼玉栄（埼玉）、仙台育英（宮城）、洛南（京都）も上位争いに加わる戦力を整えている。埼玉栄は強豪ぞろいの関東大会を2連覇。前回5区区間賞の松井海斗（3年）がインターハイ5000mで日本人3番手の7位に入ると、関東大会1区では29分10秒で区間賞を獲得した。倉敷、佐久長聖との〝オレンジ3強対決〟に持ち込めるか。エースが確立されているのは仙台育英も同じ。前回4区区間4位の大濱逞真（3年）は今夏のインターハイ5000mで日本人2番手の6位。10000mでは高校歴代6位の28分33秒58の記録を持っている。またインターハイ5000m3位のエリウッド・カヒガ（2年）もおり、日本人選手も粒ぞろいだ。洛南は前回、3区を務めた岡田開成（3年）、4区の並川颯太（3年）、6区の井上朋哉（2年）が残る。府大会では2位の洛北と接戦になったが、近畿大会では中盤以降独走して、2時間4分台で2年ぶりに優勝した。インターハイ5000m11位の岡田を中心に、流れに乗れるか。前回、40年ぶりのメダルとなる3位に入った八千代松陰（千葉）は、その時のメンバーが4人残る。その中で4区区間3位の鈴木琉胤（2年）や6区区間2位の小河原陽琉（3年）がキーマンだ。戦力の底上げが進んでおり、安定した走りを見せるかもしれない。3年ぶりの出場となる須磨学園（兵庫）は、エースの折田壮太（3年）が牽引する。5000mでインターハイ日本人トップの5位、国体少年A優勝の実績を持ち、自己ベストは高校歴代2位の13分28秒78。さらに、兵庫県大会で4区区間新をマークした福冨翔（3年）らチーム力も高く、上位で走り切る可能性を秘めている。また、気温30度超の鹿児島県大会で2時間4分台を出した鹿児島城西も注目だ。国体少年共通800m覇者・立迫大徳（3年）は5000mでもチームただ1人の13分台を持ち、長距離区間に登場予定だ。他にもロードに強い選手をそろえており、5年ぶり2度目の大舞台で上位に食い込むかもしれない。このほか、前回8位の学法石川（福島）は22年全中3000m覇者で、5000mで高1歴代2位の13分54秒16を自己ベストに持つ増子陽太（1年）がキーマンとなりそう。また、前回10位だった東農大二（群馬）は青木丈侑（3年）ら当時のメンバーが6人残っている。九州勢は入賞候補がずらりと並ぶ。2年ぶり出場の九州学院（熊本）は5000m13分57秒00の椙山一颯（2年）らで持ち前の勝負強さを発揮できるか。3年ぶりに戻ってくる大牟田（福岡）はインターハイ1500m王者・谷本昂士郎（3年）を軸に下級生も力がある。小林は5000m13分台の佐藤愛斗（3年）や池間凛斗（3年）で上位に食らいつけるか。上位・入賞争いを占う上で、重要となるのが最長区間である〝花の1区〟の出来だろう。今季実績ナンバーワンの折田や松井、大濱が1区にそろって入れば、終盤にかけて激しい主導権争いが予想される。優勝候補の倉敷、佐久長聖も食らいつくはずだ。そこでの展開が2区以降の流れにもつながる。近年高速化が進むなか、2019年に佐藤一世（八千代松陰／現・青学大）がマークした日本人区間最高（28分48秒）の更新なるか、目が離せない。レースは12時30分スタート。試合の模様は、テレビがNHK総合、ラジオはNHK第一で生中継される。

スタート時刻と各区間距離、大会記録

■全国高校駅伝（男子74回、女子35回） 12月24日（日）／京都・たけびしスタジアム京都発着 ●男子（7区間42.195km）→12時30分スタート 1区10km－2区3km－3区8.1075km－4区8.0875km－5区3km－6区5km－7区5km ○高校最高記録 2.01.57　佐久長聖（長野）／2022年全国 ○高校国内国際最高記録 2.01.10　倉敷（岡山）／2022年全国 ○大会記録 2.01.10　倉敷（岡山）／2022年 ○区間記録 1区　27.48　Ｊ.ギタヒ（仙台育英・宮城）95年 2区　 7.55　佐藤清治（佐久長聖・長野）98年 3区　22.30　Ｓ.キバティ（倉敷・岡山）22年 4区　22.32　Ｂ.カロキ（世羅・広島）08年 〃　 　〃　 Ｊ.ムワニキ（世羅・広島）18年 5区　 8.22　浅井利雄（小出・新潟）72年 6区　14.06　Ｍ.ディラング（仙台育英・宮城）19年 7区　13.58　森口祐介（西脇工・兵庫）98年 〃　 13.58　山田修人（倉敷・岡山）20年●女子（5区間21.0975km）→10時20分スタート 1区6km－2区4.0975km－3区3km－4区3km－5区5km ○高校最高記録 1.06.26　埼玉栄（埼玉）／1996年全国 ○高校国内国際最高記録 1.06.04　神村学園（鹿児島）／2020年鹿児島県大会 ○大会記録 1.06.26　埼玉栄（埼玉）／1996年 ○区間記録 1区　18.52　新谷仁美（興譲館・岡山）05年 2区　12.15　Ｔ.ムッソーニ（世羅・広島）19年 3区　 9.21　鷲見梓沙（豊川・愛知）12年 4区　 8.59　田中梨沙（埼玉栄・埼玉）96年 5区　14.37　Ｔ.ムッソーニ（世羅・広島）20年