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アジア室内選手権の日本代表選手が2月14日、カザフスタン・アスタナから帰国してメダリストが会見に応えた。男子3000mで銀メダルを獲得した佐藤圭汰（駒大）は、シニア初国際大会でのメダルにも悔しさをにじませる。「引っ張ることはできましたが、まだラストで切り替えられませんでした」。室内日本歴代6位の7分56秒41をマークしたことについても「7分40秒切りを狙っていた」と言い、2014年仁川アジア大会1500m、5000m2冠のモハメド・アル・ガルニ（カタール）に突き放されたことを悔やんだ。課題は「余裕度」を持ってハイペースで引っ張ることと、「スプリント」だと振り返る。今年の記録面での目標は大迫傑（Nike）が持つ5000mの日本記録13分08秒40。もちろんまだ距離感があるのは理解した上で、「三浦さんも大学2年生で日本記録を出されているので、種目は違いますが僕も出したい」と、洛南高の先輩でもある三浦龍司（順大）が3000m障害で大学2年目に日本記録を樹立したことを意識している。そのためにはまず、「13分15秒」をターゲットに据え、「1500mでの記録も必要になると思います」と言う。この後は千葉での選抜合宿をこなし、1ヵ月後に米国コロラド州ボルダーに渡り、「On Athletics Club（ＯＡＣ）」の練習に参加予定。高校の先輩でもある阪口竜平が日本人で初めて所属した同クラブには世界トップランナーが集う。「この悔しさをトラックシーズンに生かしたいです」アジアで感じた悔しさを糧に、日本中長距離のホープは世界を目指してひた走る。