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◇第77回栃木国体（10月6～10日／宇都宮市・カンセキスタジアムとちぎ）1日目3年ぶりの開催となった国体が栃木県宇都宮市で開かれ、1日目に成年少年男子共通4×100ｍリレーの予選が行われた。3組に入った大阪が39秒71をマークして全体トップだった。成年、少年A・Bから1人ずつ入れて編成される4継。豪華メンバーが高校生を牽引した。1走にオレゴン世界選手権代表の坂井隆一郎（大阪ガス）、そしてアンカーに東京五輪代表の多田修平（住友電工）。大阪を代表する2人のスプリンターが18年愛媛国体以来に顔をそろえた。「少し寒かったですが、走り自体は悪くないです」と坂井。さすがの加速を見せたため、200ｍで21秒09を持つ2走の林申雅（大塚高3）でさえもバトンパスが詰まった。「安全バトン」（坂井）と渡すことに専念したという。西岡尚輝（東海大仰星高1）からバトンを受けた多田。「みんな速くてリードを作ってくれました」。右ハムストリングスにやや張りがあったようで流したが、それでもダントツのフィニッシュ。「明日は大会記録（39秒13＝東京、13年）を狙いたい」と語る。3年ぶりの国体開催。「リラックスして楽しめる大会」と多田。高校生2人に対して「緊張しているようでしたが、自分から話しかけに行ったり、一緒に食事したり。いいチームになれればいいなと思います」と、積極的にコミュニケーションを図る。坂井も「国体は楽しめるイメージがあって、身体がきつくてもラストだから頑張れます」と言う。そうした雰囲気も国体ならでは。坂井は100ｍも予定。全日本実業団対抗は不正スタートで失格だっただけに「元気です！5本あるので頑張ります。明日のリレーはタイムを狙いたい」と意気込む。3年ぶりの国体で、チーム大阪が主役になる。