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日本時間で8月27日午前4時05分に行われるダイヤモンドリーグ（DL）ローザンヌ大会男子3000m障害に、日本記録保持者の三浦龍司（順大）が出場する。昨年の東京五輪では同種目初の快挙となる7位入賞を果たしている20歳は、世界最高峰の戦いを直前に控えてどんな心境なのか。合宿中だった19日に話を聞いた。

世界陸上では「実力不足を痛感した」

4月に1500mで日本歴代2位の3分36秒59を出し、6月の日本選手権では連覇を達成。順調だったように見える前半戦を振り返り、「出だしは良かったですが、3000m障害ではあまり納得のいくレースができなかった。70点くらい」と自己評価する。

今年は積極的に海外転戦を進め、6月30日にはDLストックホルム大会の3000mに挑戦（7分47秒98で10位）。「まだ戦える力はなかった」と振り返るものの、世界選手権前に貴重な経験を積んだ。

そして7月には米国・オレゴンで開催された世界選手権に出場。決勝進出を目指したものの、予選2組5着（8分21秒80）で敗退し、「決勝に残りたかったですが、東京五輪の時に出てこなかった選手も出てきて、世界の層が厚くなっている。まだまだ実力不足だということを痛感しました」と話す。

決勝のレースは生観戦したそうで、「決勝に残っていたとしても、あの展開は自分には対応できなかった」と世界トップクラスのレースをまだひとつ吸収した。

世界選手権後はチームに合流して合宿をこなしながらも、他のチームメイトとは異なるメニューでDLローザンヌ大会に向かっている。19日の取材時点では「順調にこなしています」と話しており、ローザンヌでは「今年は3000m障害に出場レースが少なかったので、一度くらいは記録を狙っていきたい。そこまで欲張った目標は立てていませんが、日本記録に近いところは出したいなと思います」と目標を掲げている。

ローザンヌ大会の4日後にはイタリアで5000mのレースにも出場予定だという。「まずは自己記録。13分20秒を切りたいなと思います」。

常々「パリ五輪が最大の目標」と公言してきた三浦。その過程にある来年の世界選手権（ハンガリー・ブダペスト）は「またとないレベルアップの機会と捉えて挑戦していきたい」と話す。

掲げた最大目標に向けても大事な一戦となるDLローザンヌ。学生長距離ランナーは秋の駅伝シーズンに向けて走りこんでいるが、三浦の夏はまだまだ終わらない。