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◇オレゴン世界陸上（7月15日～24日／米国・オレゴン州ユージン）10日目オレゴン世界陸上10日目のイブニングセッションに行われた女子100ｍハードル準決勝2組に、青木益未（七十七銀行）が登場した。青木がレースに臨む前の1組目。福部真子（日本建設工業）が12秒82（＋0.9）の日本新記録をマークした。「真子ちゃんが出したのを見て、自分も塗り替えそう」。そんな強い気持ちでスタートラインに立った。「格上の選手ばかりだったので前半から行こう」とスピードに乗る。海外勢に「離されずにいけた」と1台目、2台目と順調にハードルを越えていった。だが、後半に差し掛かった6台目。「脚をぶつけてしまったのがもったいない」。前からだんだん離れていく。それでも、「その中でも思いっきりいけた」と必死に走り抜けた。13秒04（－0.1）の6着。決勝進出とはならなかったが、「少しはすっきりしています」と充実の表情を見せた。今大会は、“本職”である100ｍハードルに加えて、4×100ｍリレーにも1走として出場。日本の短距離でもトップで活躍するスプリント力を持つが、「走力とハードルが噛み合っていなくて試行錯誤」をしてるところだ。昨年は寺田明日香（ジャパンクリエイト）に並ぶ日本記録（12秒87）をマーク。東京五輪にも出場したが、ケガの影響から本来の力を発揮できずに予選敗退となり、悔しさから涙を流していた。それを乗り越えて、今回は悲願の準決勝進出を達成。昨年よりもさらに成長を遂げてきている。今年の4月には単独での日本記録（12秒86）保持者に。そのタイムを今大会で福部が記録を塗り替えた。19年以降から記録がどんどんと更新されていく100ｍハードル。「また追いかける立場として思いっきりいけます。次のレースで少しでも動きが変えられたとわかる走りをしたい」。さらなる高みを目指して。これからも日本のハードル界を盛り上げていく。