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現役引退を発表した福島千里（セイコー）。右はセイコーホールディングス株式会社代表取締役会長兼グループCEO兼グループCCOの服部真二氏（セイコー提供）

女子100ｍ、200ｍの日本記録保持者・福島千里（セイコー）が1月29日にオンラインで会見を行い、現役引退と「セイコースマイルアンバサダー（スポーツ担当）」就任を発表した。

小学校ではスピードスケートと陸上を両立し、中学からは陸上一本に絞ってスプリンターとして全国の舞台で活躍した。高校を卒業後、北海道ハイテクACに入って2年目の2008年に大ブレイク。100ｍで春に当時日本タイ記録の11秒36をマークすると、北京五輪に同種目日本人女子56年ぶり出場を果たした。

その後は日本女子スプリントの歴史を次々と塗り替えていく。09年のベルリン世界選手権では100ｍで世界大会の日本人女子77年ぶりのラウンド突破となる2次予選進出。翌年のアジア大会では100ｍ、200ｍの2冠に輝くと、11年テグ世界選手権では100ｍ、200ｍでいずれも日本人女子初の準決勝進出という快挙を成し遂げている。

五輪には12年ロンドン、16年リオまで3大会連続、世界選手権は再び100ｍでセミファイナリストとなった15年北京まで4大会連続で出場している。日本選手権では、100ｍは08年を皮切りに8度の優勝、200ｍはセイコー入社1年目の18年に2年ぶり8回目の頂点に輝いたほか、11年～16年には6年連続2冠の偉業も達成した。

自己ベストの100ｍ11秒21（10年）、200ｍ22秒88（16年）はいずれも日本記録で、日本人女子で100ｍ11秒2台、200ｍ22秒台を出した選手はいまだに福島ただ1人。偉大なスプリンターが、静かにスパイクを脱いだ。

福島千里コメント（原文）
この度、現役を引退することを決めました。これまで支えてくださった、指導者の方、トレーナーさん、家族、友人、チームメイト、会社の方々、スポンサーさん、ライバルのみんな、そして応援してくださったすべての方々に感謝申し上げます。

小学4年生から陸上競技を始め、昨年で23年の時が経ちました。夢であった五輪に3度出場することができました。4度目となる東京五輪を目指す数年間は苦しいシーズンもありましたが、日々、新しい感覚との出会いや、課題と向き合い、充実した競技生活を送ることができました。

今後も陸上競技を通して様々な活動を行っていきたいと思います。走るということはたくさんのスポーツに関わることなので、競技の枠を越え、私自身が今まで培ってきた経験などで次世代のアスリートのお役にたてるとうれしいです。

競技生活は終わりますが、これから始まるセカンドキャリアも私らしく走っていきたいと思います。お世話になった皆様、本当にありがとうございました。

◎プロフィール
1988年6月27日生まれ、33歳。北海道・糠内中→帯広南商高→北海道ハイテクAC→セイコー
●自己ベスト
100ｍ 11秒21（2010年）＝日本記録
200ｍ 22秒89（2016年）＝日本記録
●日本記録樹立
100ｍ 11秒36（08年／タイ）→11秒28（09年）→11秒24（同）→11秒21（10年）
200ｍ 23秒14（09年）→23秒00（同）→22秒89（10年）→22秒88（16年）
●国際大会成績
05年　世界ユース100ｍ準決・200ｍ準決
06年　世界ジュニア100ｍ準決
08年　五輪100ｍ１次予選
09年　世界選手権100ｍ２次予選・200ｍ予選、アジア選手権100ｍ①
10年　アジア大会100ｍ①・200ｍ①
11年　世界選手権100ｍ準決勝・200ｍ準決勝、アジア選手権200ｍ①
12年　五輪100ｍ予選・200ｍ予選、世界室内60ｍ準決
13年　世界選手権200ｍ予選、アジア選手権100ｍ②・200ｍ④
14年　アジア大会100ｍ②・200ｍ③
15年　世界選手権100ｍ準決勝・200ｍ予選、アジア選手権100ｍ①
16年　五輪100ｍ欠場・200ｍ予選
18年　アジア大会100ｍ予選・200ｍ棄権
19年　アジア選手権100ｍ準決勝