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◇Athlete Night Games in FUKUI2021（8月28日／福井県営）2019年に福井陸協がクラウドファンディングで資金を募って始まったAthlete Night Games in FUKUI。3回目を迎えた今年も、多くのトップアスリートが福井に集結し、観客たちを魅了した。コロナ禍で開催の可否をギリギリまで考慮したというが、東京五輪を見て「ファン、選手、運営が三位一体で楽しめるいい試合を作ることが必要」と福井陸協の専務理事を務める木原靖之先生（敦賀高）は開催へ舵を切った。この地で日本人初の100ｍ9秒台となる9秒98をマークした桐生祥秀（日本生命）は3年連続で出場。さらに、200ｍに小池祐貴（住友電工）、山下潤（ANA）、佐藤拳太郎（富士通）、110ｍハードルに高山峻野（ゼンリン）、走幅跳に城山正太郎（ゼンリン）、津波響樹（大塚製薬）、女子100ｍハードルに青木益未（七十七銀行）、100ｍには鶴田玲美（南九州ファミリーマート）、齋藤愛美（大阪成蹊大）、青山華依（甲南大）と、11人の東京五輪代表（※補欠を除く）が福井に集まった。「陸上はライブだ！」のキャッチコピー通り、海外の競技会のように、音楽を鳴らし、観客が近くで見られるように工夫が凝らされ、声援を送れない代わりに高校生たちの声を録音。観客はスティックバルーンや拍手でエールを送った。クラウドファンディングで募った資金の多くは選手への強化費（賞金）に充てられる、まさに選手とファンが“つながる”大会として、過去2回同様に多くのアスリート、ファンが空間を堪能した。 過去2大会は好条件の下、日本記録や歴代上位の記録が誕生するなど大盛況。今年はあいにく途中雨が降り、向かい風基調となって好記録誕生とはならなかったが、100ｍは桐生が、200ｍは小池が、110ｍハードルは高山がそれぞれ優勝。オリンピアンの貫禄を見せた。大会最優秀選手には桐生が選ばれ、自らの歴史を刻んだ「9.98スタジアム」での大会に花を添え、観客からは大きな拍手が送られた。多くの選手が「久しぶりの有観客で楽しかった」と語ったように、東京五輪を含め多くの試合が無観客試合での開催。さらに夏から秋シーズンの試合が国体をはじめ延期・中止となる中で、貴重な実戦の場に感謝の言葉を述べていた。コロナ禍でクラウドファンディングのリターン席や、スタンド席も1回目ほどの集客とはいかなかったが、それでも多くの観客が感染対策を取りながら熱戦に酔いしれた。東京五輪をただのブームで終わらせない。その思いを主催者からも、選手からも、そして陸上ファンからも感じた、3度目の福井の夏だった。■9.98CUP優勝者 男子 100ｍ　桐生祥秀（日本生命）　10秒18（±0.0） 200ｍ　小池祐貴（住友電工）　20秒62（－0.7） 110ｍＨ　高山峻野（ゼンリン）　13秒57（－0.8） 走幅跳　手平裕士（オークワ）　７ｍ97（＋1.8） 女子 100ｍ　青山華依（甲南大）　11秒57（－0.4） 100ｍＨ　清山ちさと（いちご）　13秒31（－0.8）