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◇第44回全日本大学女子駅伝（10月25日／宮城・弘進ゴムアスリートパーク仙台発着6区間38.0km）第44回全日本大学女子駅伝が行われ、名城大が2時間2分21秒の大会新で3年ぶり9度目の優勝を果たした。前回優勝の城西大が2時間5分02秒で3位に入った。2区終了時で15位から巻き返し、「女王」としての意地を示した。4月からVチームを引き継いで新たに就任した佐藤信之監督は、「あの順位からしっかり3番まで上げてくれました。また一つの自信にしてもいいのかなと思いますし、また来年もう1回優勝できるように頑張っていこうと思いました」と納得の表情で振り返った。「勝つためにはこのオーダーしかない」（佐藤監督）と臨んだ布陣だった。最長9.2kmの5区に、前回1区区間新で口火を切ったエース・本間香（2年）、アンカーに昨年末の富士山女子駅伝で逆転の力走を見せた大西由菜（2年）を配置。4区には3年連続区間2位の主将・石川苺（4年）が入り、後半勝負を見据えた。その中で、「1区に手を挙げてくれた」（佐藤監督）という窪田舞（2年）が13位と苦戦。2区の澤井風月（4年）も2つ順位を落としてしまう。それでも、3区の本澤美桜（3年）が5.8kmを18分54秒で駆け抜け、区間賞で反撃開始。石川も4年連続の4区で初の区間賞と流れを加速させる。エース・本間が5人抜きでトップスリーまで押し上げ、大西も力強くその順位を守った。「チームとして一番タイムを稼げるオーダーと考えていたので、それが3位確保につながったのかなと感じています」と佐藤監督は振り返る。「チームとして一番タイムを稼げるか」という中で、佐藤監督は「夏合宿でしっかりと練習を積めた選手たち」をポイント区間に配した。それが5区・本間、6区・大西となり、1区・窪田だったという。出足の重責を担った窪田、澤井については「これで自信をなくすのではなく、今回の緊張感、悔しさをこれからの競技に生かしてほしい」と慮り、3区以降についても「この配置だから3位を確保できたと思います」と佐藤監督。「私自身も良い経験をさせていただきました」と結果を受け止めていた。メンバー構成は「ギリギリの状態」ながら、富士山女子駅伝に向けて「欲を言えば先頭争いをしたかった」という今回の反省を生かしていく。「前でもっとレースができるように、良い状態にもっていきたい」と前を向いた。