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◇第44回全日本大学女子駅伝（10月25日／宮城・弘進ゴムアスリートパーク仙台発着6区間38.0km）第44回全日本大学女子駅伝が行われ、名城大が大会新記録の2時間2分21秒で2023年以来9度目の優勝を飾った。3年ぶりにあの強い名城大が帰ってきた。終わってみれば2区以降はトップを快走。区間新を含め、3区間で区間賞を奪った。1区のルーキー・真柴愛里はトップ12秒の2位発進。「先輩方や同級生が元気づけてくれました」。2区の近藤希美（3年）からは「どんな順位でも自分が“チャラ”にするから」と言われたという。その近藤は区間新記録の12分36秒でチームを首位に押し上げる。「1年生が1区で先輩として申し訳ない気持ちもありましたが、だからこそそういう言葉をかけました」。9秒リードして第2中継所を飛び出した力丸楓（4年）。地元・仙台一高出身で、3年前の優勝を経験している4年生はリードを34秒に拡大。「今年も楓という声がずっと聞こえて、本当に力になって最後まで走り切ることができました」と笑顔を見せた。4区は前回アンカーを務めた村岡美玖（4年）。区間3位でリードは42秒に。それでも、区間賞を逃したのか「4年生として情けない走りになってしまいました」と自身の走りには納得していなかったが、5区の1年生・木村真桜の快走を引き出した。5kmを全体トップの15分46秒で通過すると、その勢いは最後まで衰えず28分50秒の区間賞で走破。1分08秒のリードを受けて、中継所を飛び出したアンカーの橋本和叶（2年）は「後ろとの差をつけてきてくれて、安心しながら走れました」。リラックスしたフォームでさらに後続との差を広げ、24分45秒の区間賞。栄光のフィニッシュテープを切った。補欠に回ったキャプテンの瀬木彩花（4年）は、部員たちに胴上げされた。「みんなで絶対勝つという気持ちで、私についてきてくれてみんなで頑張って優勝できたから幸せです」と話した。5区の木村も「みんな一緒に乗り越えてきて、この部員のみなさんで良かったです」と頬を緩ませた。名城大は1926年創立。米田勝朗監督は「開学100周年というプレッシャーが私の中にはありました」。ただ「学生にはプレッシャーになるので、とにかくこのチームで日本一を奪還しようと1年間取り組んできました。私の思い通りのプランで全区間走ったと思います。この2年間負けを知ってこのチームはまた強くなったと思います」と選手を称えていた。