陸上競技Webメディア「月陸Online」

◇第110回日本選手権リレー（10月10、11日／東京・国立競技場）2日目リレー日本一を懸けた第110回日本選手権リレーの2日目に女子4×400mリレー決勝が行われ、立命大が3分36秒12で2連覇を飾った。関西インカレ、日本インカレ、日本選手権リレー。立命大は常にこの「3冠」を掲げてシーズンに臨む。昨年度は関西インカレ、日本選手権リレーは制したが、日本インカレは園田学園大に次ぐ2位で涙をのんだ。今年度は関西インカレ、日本インカレを制覇。最後の1冠に向けて、齋藤朱里（2年）、福井彩乃（3年）、児島柚月（4年）、今峰紗希（1年）のオーダーで臨んだ。「前半に貯金を作るために、一番で渡すことを目標に」と齋藤が飛ばし、狙い通りにトップ争いで2走へ。福井も「得意な走順」とバックストレートを駆け抜ける。終盤に「しんどくなってしまった」ものの粘りの走りを見せた。そして、3走の主将・児島は「前半に力を使ってしんどくなり過ぎることなく、全力を出し切る走りができた」と振り返るように、後半一気に突き抜けて、トップでバトンパス。今峰はアジア大会代表の園田学園大・中尾柚希らの猛追を受け、「最後の最後まで気の抜けない状況だった」ものの粘り切り、「3冠」のフィニッシュを駆け抜けた。2018年の初優勝以来、これで2年連続5度目の優勝。伝統をつないできた児島は、「予選は4年生が2人（伊藤真優、野間葵）走ってくれました。決勝は2人が入れ替わることになったので、レース前は後輩たちに『最後のRユニフォーム。私のために走ってください』と伝えたんです」と、後輩たちに思いを託しながらのレースだった。その思いを受け取った齋藤、福井、今峰もそれぞれに「児島さんと走る最後のレース」（今峰）と奮闘。「4人だけじゃなく、全員で勝ち取った優勝です」と齋藤が話すように、立命大の強さを示したレースとなった。児島は「齋藤や福井も、これまで悔しい思いをしてきています、私もいろいろな経験をしてきました。その思いを忘れず、下につなげていってほしいです」とチームの未来に思いを寄せ、短距離パート長として伝統を引き継ぐ福井は、「心技体の心を鍛えていきたい」とさらなる飛躍を誓っていた。