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ミズノの新シューズ発表会が10月8日、都内で行われ、嶋津雄大（GMOインターネットグループ）と、城西大の本間香、窪田舞’（ともに2年）が出席した。軽量、反発、安定をコンセプトとしたシューズを着用し、嶋津は「今までと比べて軽さと、前に進んでいく感覚を感じました」。そして、「自分の相棒として、一緒に走ってくれる」感覚が得られているという。城西大コンビも好感触。本間は普段から「反発が強すぎると後半に疲労から脚が動かなくなる感覚があるので、安定感と反発を重視している」そうで、「最後まで楽に走れるいいシューズです」と笑顔。窪田も「反発の気持ち良さがあって、リズム良く走れる」嶋津は10月18日に開幕するアジア・パラ競技大会5000m（視覚障害T13）の代表に選出されている。日本代表としての責任を胸に臨む決意だ。14分03秒45の世界記録保持者でもあり、「一番の目標は金メダルです」ときっぱり。マラソンでの五輪出場も目指しており、ロサンゼルス五輪代表選考レースのマラソングランドチャンピオンシップ（MGC）出場権獲得を目指して「2月のマラソン」を視野に入れている。チームとしては、今年初優勝を飾ったニューイヤー駅伝での「連覇」がターゲット。「履いた瞬間にレースに出たいと思った」という“相棒”とともに駆け抜ける。城西大の２人も、10月25日の全日本大学女子駅伝、12月30日の富士山女子駅伝での「2年連続の2冠が目標です（本間）、「優勝に貢献できる走りを」（窪田）と力強く語る。昨年は1年生ながら、両駅伝とも区間新の快走でチームを牽引した本間。ケガの時期はあったものの、「今年はエースとしての自覚が強くなってきました」。窪田は昨年の全日本はメンバー入りできなかったものの、富士山では6区区間賞の力走。「夏合宿から（両駅伝とも）自分が走るんだ」という気持ちでトレｰニングに向き合ってきたという。今季は少数精鋭のチームだが、「一人ひとりが主体的に取り組んでいます」と本間が言えば、窪田も「メンバーの絆の強さがあります」と変わらぬ総合力を強調。まずは全日本の連覇へ、しっかりと照準を合わせていく。