陸上競技Webメディア「月陸Online」

◇第20回アジア大会・陸上競技（9月23～29日／愛知県名古屋市・パロマ瑞穂スタジアム）4日目名古屋アジア大会の4日目の午後セッションに男子110mハードル予選が行われ、2組に出場した村竹ラシッド（JAL）は13秒27（＋0.1）の1着で決勝進出を決めた。「やっと思い切り走れるかも、という感じになってきました」。村竹の表情に手応えがにじむ。雨が降りしきるなか、スタートから慎重に1台ずつハードルを越えていく。それでもスムーズさ、キレを感じさせるパフォーマンスで、悠々とトップでフィニッシュ。「7割ぐらい。“一生懸命感”は全然ない」というパフォーマンスながら13秒2台でまとめてみせた。昨年の東京世界選手権では5位入賞を果たしたものの、メダルを逃した悔しさがあふれた。その思いを胸に冬季を過ごし、今季初戦だった5月10日の木南記念でいきなり13秒05（－0.2）をマークする。その後は世界最高峰のダイヤモンドリーグ（DL）を転戦し、世界トップの戦いに身を置いた。8月に入って噛み合わないレースが続き、9月4日のDLファイナルは7位。だが、9月11日の世界アルティメット選手権では準決勝を突破し、決勝は6位に入っている。だが、「（今季は）あまり満足したパフォーマンスを出せていませんでした」と村竹。しかし、世界アルティメット選手権からの約2週間の仕上げで「やっと、ちょっと戻ってきたかな」とうなずく。昨年にアジア選手権を制しているが、アジア大会は初出場。「ここあで来たら勝ちたいです」ときっぱりと語り、ファイナルへの準備に入った。決勝は明日9月27日の20時08分に行われる。