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◇第20回アジア大会・陸上競技（9月23～29日／愛知県名古屋市・パロマ瑞穂スタジアム）3日目名古屋アジア大会の3日目の午後セッションに男子10000mが行われ、吉居大和（トヨタ自動車）が29分06秒64で5位入賞を果たした。5000mのアジア記録（12分47秒73）を持つビルハヌ・バレウ（バーレーン）が2連覇を飾っている。チームの同期・鈴木芽吹がインフルエンザの影響で欠場となるなか、スローな入りから、1000mを過ぎて敢然とトップに立った吉居。だが、「中途半端に前に出ない」というプランからは外れる流れとなった。前回王者のバレウ、昨年のアジア選手権2冠のガルビア・シン（インド）、アルバート・キプトゥー（バーレーン）、王文傑（中国）の4人が吉居の背後につく。5000mは14分31秒で通過。ゆったりとしたペースながら、「結果として気持ちだけ前に行って、身体がついてこなかった」と振り返る。5300m付近で王文傑が先頭に立つと集団の後方に下がり、やや離れる場面も。集団のペースが落ちて最後尾につくことができたが、それが精一杯だった。8500mから全体のペースが上がり始めると、耐えきれずに後退。終盤のメダル争いには加われなかった。中大時代の23年に世界ロードランニング選手権（5km）に出場した経験はあるが、トラックで初めて経験した国際レースの激しい順位争いに「対応できなかった」と唇を噛む。それでも、大声援が吉居の背中を押し続けた。愛知県田原市出身、所属のトヨタ自動車としても“お膝元”。「苦しくなったところでたくさんの応援を感じて、本当にうれしかった」と感謝の言葉を残すとともに、決意も示す。「今回はみなさんの前でいい走りができなかったけど、大きな舞台でいい走りができるようにがんばっていかないと」社会人3年目の24歳。世界に向けての、これが第一歩だ。