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◇第20回アジア大会・陸上競技（9月23～29日／愛知県名古屋市・パロマ瑞穂スタジアム）1日目

名古屋アジア大会の1日目に女子ハーフマラソン競歩が行われ、楊柳静（中国）が1時間33分40秒で金メダルを獲得した。第10回から始まった女子競歩種目はすべて中国が制しており、11連勝としている。

日本勢は柳井綾音（富士通）が1時間39分24秒で4位を占め、杉林歩（NTTドコモ）は1時間46分13秒で7位とダブル入賞を果たした。

男女同時スタートで午前7時半に火ぶたが切られたレースで、柳井は「3番にはちゃんと入り込もう」と積極的に先頭集団へチャレンジする。徐々に中国勢との差が広がったものの、「自分の行けるペースで後半に上げていく」ことを描いて歩を進めた。

メダルラインとの差は徐々に広がったものの、「何が起きるかわからない。最後まであきらめずに」と前を見つ続けた柳井。メダルラインとは3分58秒差となり「悔しかった」と振り返りつつも、「後半でペースが落ちなかったことは良かったです」とうなずいた。

立命大では23年ブダペスト世界選手権を皮切りに、パリ五輪、東京世界選手権と3年連続で世界大会を経験してきた。社会人1年目とした新たなスタートを切った今季、アジアでの目標には届かなかったが、次への準備も進んでいる。

10月の全日本競歩高畠大会でマラソン競歩に初挑戦を予定。スタミナ面では後半のペース維持で手応えをつかんだ。北京世界選手権の標準記録（3時間28分00秒）突破を目指して「もう1回切り替えたい」と柳井。「（取り組みの）点と点が線につながるようにしたい。思っている以上に『あ、できるんだ』という手応えは感じています」と話した。

杉林は終盤に嘔吐をする苦しい歩きとなったものの、フィニッシュラインまで歩き切り、入賞をつかんだ。

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