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第21回U20世界選手権（8月5日～9日／米国・ユージン）の日本代表選手が11日に帰国し、成田空港でメダリストや入賞者らの会見が行われた。男子400mハードルで銀メダル（49秒23）を獲得した後藤大樹（洛南高2京都）は「今シーズン一番の目標の大会で、ランキング1番の記録を持っていて優勝を目指していたので、完敗してしまって悔しい気持ち」と満足していなかった。6月の日本選手権で日本歴代4位、特大高校新記録の48秒09で優勝。9月の名古屋アジア大会代表にも選ばれている。大会前から注目を集めていたが、7月31日に離日し、現地に着いた後の最初の競技場練習で、ウォーミングアップのハードルドリルで踏み切り脚の左足首を捻挫。1時間おきにアイシングを受ける日々が続き、予選の前日（5日）にようやくスパイクを履いたという。決して万全な状態ではなかったが、予選を50秒45で組1着通過。準決勝は全体トップの49秒19をマークして通過した。決勝は「疲労もあっていつもの準備ができませんでした」。ミハル・ラダ（チェコ）に先行され、最後まで追いつけず、ラダとは0.64秒差をつけられた。「世界は広いなと感じました。2年後はもっと強くなって帰ってきたいと思いました」。悔しさが残る一方で得た経験も大きかった。「とても楽しめました」。ラウンドが進むたびに世界陸連のインタビューに応じている。「英語で何を質問されているのか、わからなかったので、自分の話したいことをとにかく話しました。英語へのモチベーションにもなりました」と振り返った。宿舎は「快適で、食事もおいしかったです。ただ最後のほうはメニューに飽きて、ご飯に、チームでふりかけを持ってきた人からもらって、それをかけて食べていました」と笑わせた。次のターゲットはアジア大会。「日本記録（47秒89）を塗り替えるつもり」と気持ちを切り替えている。そうなれば、8月23日から有効期間となる来年の北京世界選手権の参加標準記録（48秒00）を突破することになる。「早く代表に内定したい」と、来年はシニアの国際舞台挑戦へ意欲を見せた。