陸上競技Webメディア「月陸Online」

◇第109回日本選手権・ハーフマラソン競歩（2月15日／兵庫・六甲アイランド）今秋の名古屋アジア大会代表選考会を兼ねた日本選手権ハーフマラソン競歩が2月15日に行われる。言わずもがな日本の競歩はレベルが高く、特に男子は世界トップクラス。今年も注目のウォーカーたちが集まる。競歩はこれまで20kmと35km（かつては50km）で実施されてきたが、今年から本格的にハーフマラソン（21.0975km）とマラソン（42.195km）に距離変更がされた。日本選手権でこの距離は初開催となる。注目は男子20km競歩の世界記録保持者・山西利和（愛知製鋼）。前回、1時間16分10秒の世界記録を樹立し、世界選手権は19年ドーハ、22年オレゴンと2大会連続世界一に輝いている。昨年の東京世界選手権は攻めの姿勢を見せたこともあり3回の警告を受けてペナルティゾーンに入って28位だった。ただ、厚底シューズ着用によるスピード強化に歩型は段々とフィットしつつある。昨年の東京世界選手権20kmで7位に入った吉川絢斗（サンベルクス）も有力。前回は日本選手権で3位で初優勝を狙う。東京世界選手権35kmで銅メダルを獲得した勝木隼人（自衛隊体育学校）も参戦。20kmでは1時間18分43秒のが自己記録だが「どの種目でも自己ベストを狙える」と言うほど充実。昨年痛めていた脚も問題なし。スピード対決でどこまで見せ場を作るか。前回1時間17分24秒で2位となり、東京世界選手権には20kmと35kmの2種目で出場した丸尾知司（愛知製鋼）、パリ五輪20km入賞の古賀友太（大塚製薬）、パリ五輪代表の濱西諒（埼玉陸協）も上位候補に挙がる。ハーフマラソンで1時間23分33秒の日本最高記録を持つ逢坂草太朗（東洋大）も若手のホープだ。海外エントリーでは、ブラジルのカイオ・ボンフィンや、韓国勢も出場予定。この種目はまだ世界記録が認定されておらず、世界陸連は世界記録基準1時間21分30秒を突破すれば世界記録の対象となり、2年連続での“ワールドレコード”が見られるかもしれない。女子は東京世界選手権銅メダリストの藤井菜々子（エディオン）はエントリーせず。今季は海外に目向けて少しずつ調整していく構えだ。優勝候補はパリ五輪・東京世界選手権など国際舞台を経験している柳井綾音（立命大）、35kmで東京世界選手権に出場した梅野倖子（LOCOK）、大山藍（自衛隊体育学校）あたり。ベテラン・渕瀬真寿美（建装工業）、矢来舞香（千葉興銀）の日本代表コンビにも注目。なお、昨年国内初実施だったハーフマラソン競歩を1時間42分14秒で制した永井優会（金沢学大）が日本最高記録を持っている。今大会で優勝した選手は名古屋アジア大会代表に内定。男子は8時50分、女子は8時51分にスタート。U20選抜10kmも併催して行われる。自国開催のアジア大会代表を懸けた熾烈な争いから目が離せない。