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◇第102回箱根駅伝（東京・大手町～神奈川・箱根町往復／10区間217.1km）第102回箱根駅伝の復路が行われ、青学大が総合10時間37分34秒で3連覇を達成した。早大は10時間44分29秒で2大会連続の4位。前回に続いてトップ3位にあと一歩という結果に、キャプテンの山口智規は「このチームを優勝に導けなかったことに対して、すごく責任を感じています」と振り返った。花田勝彦駅伝監督は、選手に対しては「力は出し切ったかなと思います」。ただ、「去年は悔しい中にはうれしさがありましたが、今回は悔しいばかり」と続け、「監督の力不足」と受け止めた。「圧倒的な個を作る」（花田監督）という取り組みの中で、往路はその“個”が躍動した。2区の主将・山口智規（4年）の区間4位の走りで7位から3位に浮上し、4区ではルーキー・鈴木琉胤が区間記録にあと1秒と迫る1時間0分01秒の区間賞。5区では、ワールドユニバーシティゲームズ・ハーフマラソン金メダルの工藤慎作（3年）が中大をかわして一時トップに浮上する。だが、青学大・黒田朝日（4年）の激走に逆転を許し、往路は18秒差の2位に。「勝ち切れなかった」（花田監督）は復路にも影響し、7区で4位に下がってからはなかなか順位を上げられなかった。9区・小平敦之（3年）が区間2位の力走を見せ、10区では瀬間元輔（2年）が中大を残り9km付近でかわして3位に押し上げたが、終盤に順大の猛追を受けて再び4位に。「組んだトレーニングを消化できた選手はいい走りができていますが、クリアできなかった選手は不安材料がありました」。7区の間瀬田純平（4年）は12月中旬に脚の痛みがあり、8区の堀野正太（1年）は上尾ハーフ後に疲労が出たという。「外さないようなメニューをしっかりと組まないといけない」ことを、花田監督は最大の反省点として挙げた。山口も自身の走りについて、「駅伝はチームの結果がすべてなので」と笑顔はない。「確実にチームとしては成長している」と花田監督は一定の手応えを口にするものの、青学大との差を痛感し、「胸を張って勝ちますと言えるようなチームを作らないといけない」と口元を引き締める。だが「個」を育て、「箱根の先の世界を目指したチーム作りを」というスタンスは変えるつもりはない。「圧倒的な“個”を作り、その中で集結して箱根で勝つ」ことを目指していく。山口は「もちろん優勝を目指すようなチームになってほしい」と願いつつも、「伸び伸びやってほしい」と後輩を思いやった。