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◇日本陸連アスレティックス・アワード2025（11月29日／東京・国立競技場）日本陸連の年間表彰式となるアスレティックス・アワードが、陸連100周年記念イベントとともに初めて国立競技場で行われた。男子20km競歩で世界記録（1時間16分10秒）を樹立した山西利和（愛知製鋼）がセレモニー後にインタビューに応じ、「今年はこういう賞に縁がないと勝手に思っていたので、ちょっと驚きましたが、すごくありがたいと思います」と話した。9月の東京世界選手権では優勝候補に挙げられながらも、歩型違反が響いて28位と苦戦。「それまでのシーズンが良い内容だっただけに、世界選手権がああいうかたちで終わってしまったのが割り切れなかった」と悔しさが募る。それでも、試合から日が経つにつれ、「まだできるんじゃないか、もっとできるはずなんじゃないかと思えるようになった」と、今の心境を明かす。今季は、2月の日本選手権から、春から夏にかけて欧州を転戦するなかで、「シーズン終盤の息切れ感があった」と、新たな課題も浮上。ハイレベルの日本競歩界にあって、世界記録保持者の山西であっても日本選手権で国際大会の代表権を獲得することは容易ではなく、「1月に高い強度で練習をする国はない。その中でどう対処していくか考えていかねばならない」と語る。来年は秋にアジア大会が控えるが、「来年は世界競歩チーム選手権があるので、まずはそこがわかりやすい目標の大会。アジア大会まで考えるとシーズンが長くなるので、どう戦っていくか試行錯誤になります」と、これまでとは異なるスケジュールになる可能性も示唆した。