陸上競技Webメディア「月陸Online」

◇第108回日本選手権リレー（10月5、6日／東京・国立競技場）リレー日本一を懸けた第108回日本選手権リレーがが行われ、男子4×100mリレーは早大が39秒11をマークした。早大はこれで関東インカレ、日本インカレを含めて“リレー3冠”を達成した。4走を務めるエースの井上直紀にバトンが渡ると、仲間は勝ちを確信した。前を追いかける展開となるが「自信がありました」。フィニッシュすると、日本インカレと同様に両手を広げて『W』の存在をアピールした。大竹春樹と2千田杜真寿の4年生コンビが1・2走。「日本インカレに比べるとガソリン不足でバトンももたつきました」と大竹が振り返る。バトンも遠くなり、“あわや”となるが、そこは同期の阿吽の呼吸。「遠い！」という声に千田がスピードをコントロール。「外側の東海大など後半でしっかり追い込めました」と加速してトップ争いに加わる。3走の関口裕大もしっかり加速し「追い込めました」。予選よりも質を上げたバトンパスを見せる。「“勝ち”のバトン、最高のバトン」を受けた井上が締めくくった。今季目標としてきたリレーの3冠、そして伝統ある六大学対校を含めて“4冠”を達成した早大。「リレーを勝つのは早稲田、というのがあるので、それをつないでいってほしい」という先輩たちの思いに、井上は「早稲田の臙脂を着るからには一番じゃないと許されないと思っています。追われる立場になりますが横綱相撲をできるようにしたいです」と、しっかり“バトン”を受け取っていた