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◇第108回日本選手権（6月27日～30日／新潟・デンカビッグスワンスタジアム）4日目パリ五輪代表選考会を兼ねた日本選手権の4日目が行われ、女子100mハードルの田中佑美（富士通）が12秒89（－0.2）で2位を占めた。昨日の準決勝で日本歴代2位となる12秒85をマーク。最大目標に掲げていたパリ五輪参加標準記録（12秒77）突破を果たせず、初の五輪出場はボーダーライン付近にいるワールドランキングによる決定に委ねられることになった。「私はいつもレースの感想を聞かれると レースのクオリティや中身を答えてしまう性格ですが、今回はパリに行くための戦いでした。まだポイントがわかりませんが、とても悔しいです」と、レース後の心境を語った。自身を「気持ちの浮き沈みが激しい」と分析する田中は、いつもレース前は「『何時から緊張する』と決め、それ以外は思考を放棄する」ことで緊張をそらしてきた。今回の日本選手権はそれが難しかったが、昨日の予選と準決勝を経て「折り合いがつき、（決勝前は）空を見上げて『雨降ってるな』と気をそらしながら最善を尽くした」という。準決勝で12秒75を叩き出した日本記録保持者の福部真子（日本建設工業）や、東京五輪代表の寺田明日香（ジャパンクリエイト）といった強豪と激突した決勝。田中は「スピード感としてはこの日本選手権で1番出ていた」と好スタートを切った。しかし、「全体で2、3台バランスを崩しています。踏み切った後に身体が右に開いてしまって、抜き足が上手に返ってこなかった所がいくつかありました」と、ミスとは言えないほどの小さな綻びが目標達成を阻んだ。中盤以降はわずかに前を行く福部を寺田と必死に追いかけたが、12秒86でフィニッシュした福部を最後まで捉えることはできなかった。「落ち着いて上手にさばききれれば、もうちょっと記録が出たのかなと思います」と無念さをにじませた。「パリに関しては自分にできることはもうありません。私はまだ25歳。パリがあってもなくても私の競技人生は続くので、より速くなるためのトレーニングを積みたいと思います」競技に懸ける田中のまっすぐな姿勢は、これから先も変わることはない。文／小野哲史