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◇第55回全日本大学駅伝（11月5日／愛知・熱田神宮～三重・伊勢神宮：8区間106.8km）大学駅伝日本一を決める全日本大学駅伝が行われ、東農大のスーパールーキーが噂に違わぬ力を見せた。兵庫・報徳学園高卒の前田和摩が2区で31分11秒の区間新。佐藤圭汰（駒大2）、黒田朝日（青学大2）には区間成績で敗れたものの、堂々の大学駅伝デビューを飾った。「区間新記録という目に見える結果はすごくうれしい」と話すも、小指徹監督からは「31分00秒」を設定されていたようで「目標としては区間賞・区間新だったので悔しい部分も残ります」と振り返る。10番手でタスキを受けると次々と前を捕らえ、東京国際大の留学生アモス・ベットも置き去りに。「突っ込んで入って、残りは耐えてというイメージだったので、予定通りでした」。7人抜きの3位でタスキを渡した。5月の関東インカレ5000ｍで4位と快走すると、6月の全日本大学駅伝選考会で28分03秒51というU20日本歴代2位で、チームを14年ぶり伊勢路へと導く原動力となった。前田に刺激を受けるようにチームも活気づき、箱根駅伝も10年ぶりに出場を決めた。前田は「以前よりスピードに自信がつきました」と自身も成長を感じている様子。「タスキをつなぐこともそうですし、思い通りにならないところもあるのが駅伝。初めての学生駅伝は楽しかった」と笑顔を見せると、箱根駅伝に向けて「2区区間賞を目指したい」と堂々と宣言した。