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7月12日からタイ・バンコクで行われるアジア選手権に向けて出国を前に日本代表選手が取材に応えた。男子100mで今年の日本選手権を制した坂井隆一郎（大阪ガス）は、「タイムと優勝を狙いたい」と力強く意気込みを話す。昨年のオレゴン世界選手権で準決勝に進んだ坂井。今季はセイコーゴールデングランプリでセカンドベストの10秒08をマークするなど安定感を増していた。ところが、日本選手権を前にアキレス腱を痛め、万全ではない状態で臨むことに。記録を出すことはできなかったが、地元・大阪で日本選手権初優勝を飾り、「たくさん連絡が来ました」と笑顔を見せる。その後は治療に専念しつつ、ウエイトトレーニングや補強でもう一度身体作りをしてきたという坂井。「2週間くらい前に走り始めた」状態だが、「身体は仕上げてこられました」と話す。まだブダペスト世界選手権の参加標準記録（10秒00）を突破していないが、ワールドランキングでも出場権獲得圏内にいる。「中盤から後半は良くなってきましたが、（得意の）スタートはまだまだ。もっと爆発的なスタートをして、後半につなげていくのが課題です。世界選手権に出場できるつもりで、アジア選手権では優勝を目指して世界選手権につながる走りをしたいです」もちろん、目指すのは10秒00の突破、そして日本人5人目の9秒台だ。23年日本最速の称号を背に、日本勢では前回ドーハ大会の桐生祥秀（日本生命）に続くアジア選手権100mのタイトルを狙う。