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6月29日、西鉄は男子マラソン元日本記録保持者の設楽悠太が7月1日付で入社することを発表した。設楽は31歳。中学・高校・大学と双子の兄・設楽啓太（現・日立物流）とともにチームを牽引する中心選手として活躍。東洋大時代には10000mで27分台（27分54秒82）に入ると、箱根駅伝に4年連続出走し、2年時に7区区間新記録で区間賞、3・4年時は3区区間賞を獲得した。2014年にHondaに入社。翌年は日本選手権10000mで2位に入ると、北京世界選手権に出場した（23位）。16年にはリオ五輪10000mで代表入り（29位）。17年にマラソンに挑戦すると、18年の東京マラソンで日本記録を16年ぶりに更新する2時間6分11秒をマークした。東京五輪選考会となった19年のMGCは大きく飛び出す作戦に出たものの、終盤に順位を落とし代表入りならず。以降はケガなどの影響で苦しいレースが続き、今年3月の東京マラソンは途中棄権。その直後に9年間在籍したHondaを退社していた。設楽はホームページで「新たな挑戦の機会を与えてくれた会社には感謝の気持ちでいっぱいです」とコメント。「チーム最大の目標である『ニューイヤー駅伝過去最高順位更新』に向け、私自身の走りで貢献することはもちろん、これまでの経験を活かして、後輩達の成長の後押しもしていきたいと思います」と新天地での活躍を誓った。西鉄は1989年4月に創部。ニューイヤー駅伝には過去19回出場しており、これまでの最高順位は18年の20位。今年1月の第67回大会では34位だった。

「自身の走りで貢献できるよう」SNSで入社報告をした設楽悠太

【ご報告】
この度、7月1日付で西日本鉄道株式会社に入社し、陸上競技部に所属させていただくことになりました。
チームの一員になれたことに嬉しく思います。
チームの目標であるニューイヤー駅伝過去最高順位に向け、自身の走りで貢献できるように頑張ります！
応援よろしくお願いします！

設楽悠太 pic.twitter.com/rNlEQeGpFw

— 設楽 悠太 (@yuta_shitara) June 29, 2023