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◇インターハイ近畿地区大会（6月15日～18日／和歌山・紀三井寺公園競技場）1日目

夏の北海道インターハイを懸けた近畿地区大会の1日目が行われ、女子400mは福井彩乃（京都橘3）が55秒23の自己新で快勝した。

「準決勝で自己ベスト（55秒52）に近いタイムが出せたことが自信になって、気持ちが上がっていました」と臨んだ決勝。前半から小気味良いストライドで他をリードし、後半も後続の追い上げを許さない。自己新の55秒23で優勝を飾る盤石のレース運びを見せた。

それでも、「54秒台を目指していたので」と福井は満足していない。「前半は自信があったけど、今日は飛ばせなかった」ことが反省点。「全国ではこのレベルじゃまだまだです」と気持ちを引き締める。

冬季に「マークを置いて、先生が取るリズムに合わせてもも上げを繰り返す」取り組みによって、「400mの前半の入りのリズムがすごく良くなりました」。余計な力を入れずともスピードが上がる流れを作れているそうで、持ち味の前半に磨きがかかっている。

インターハイに向けては、「前半から行って、そのリズムを後半にもつなげられるようにすること」を課題に挙げる福井。昨年は、この種目で予選落ちだった全国の舞台で、今度は「その鬱憤を晴らす走りをしたい。53秒台を出し、全国優勝することが目標です」と力強く語った。

京都橘勢は、4×100ｍリレーでも快進撃。予選で早くも大会タイの45秒73をマークすると、準決勝では45秒48。学校別高校歴代7位、近畿高校新を叩き出した。

予選から、京都府大会と同じ大前陽菜乃（1年）、森本海咲希（3年）、河野桃々（2年）、井関梨乃（2年）のオーダー。明日の決勝ではさらなる記録更新なるか。注目のスタートは16時45分予定だ。

全国インターハイは8月2日から6日に北海道・厚別公園競技場で開催。各地区大会上位6位までが出場する（※男女競歩は5位、女子棒高跳、女子三段跳、女子ハンマー投は4位まで、混成は3位＋各地区4～6位の記録上位5名）。

写真／弓庭保夫